Benavente (Zamora)

Iglesia de Santa María de Azogue de Benavente

Un poco de historia...

Benavente está asentado junto al río Esla, límite hidrográfico que separaba a los pueblos vacceos y a los astures.

De un lado, "los castros" o fortalezas que servían de guarnición de fronteras y de puestos de defensa de calzadas. Más tarde, serán castillos encomendados en la época visigoda a los señores nobles, que dirigirán la agricultura en los "campos góticos" antecesores de la hoy Tierra de Campos. La Éstula "Esla" fue lugar de asentamiento de pueblos celtas y más tarde lugar de estancia de agricultores y guerreros romanos.

La calzada romana de Astúrica (Astorga) a Occelo Dauri (Zamora), pasando por Benavente, se cruzaba con la calzada de Astorga a Cesar Augusta (Zaragoza). De ahí la importancia estratégica de nuestra situación geográfica. Podemos hacer referencia al tesoro de Arrabalde y Sierra de Carpuria.

Tras la época romana llegará la dominación de los suevos, que desde Galicia se internaron hacia la maragatería buscando el fervor de las aguas trucheras del Tera.

Finalmente los Visigodos, con Leovigildo, aparecerán en nuestra campiña intentando lograr la unidad nacional por primera vez. Entre tanto crecerá la agricultura de la zona y sin concretar se llegará a la época, de la que no se tienen datos, de los musulmanes. Posteriormente, la primera noticia que tenemos es la Batalla de la Polvorosa, en tiempos de la reconquista.

Fernando II asentó sus reales a la ciudad bastante tiempo y así al lado del rey, según eran costumbres, se encontraban prelados y nobles. Desde aquí su política se lanzó a todo su reino como indican los muchísimos manuscritos que se pueden encontrar en el Archivo Metropolitano de Oviedo.Es en su reinado cuando se alzan dos de nuestros más importantes monumentos: Santa María la Mayor y la iglesia de San Juan del Mercado.

Momentos significativos para la comarca son: en 1050 el Concilio de Conyanza (hoy Valencia de Don Juan), en 1109 el Fuero de Sahagún de Campos y su tierra ó el establecimiento en las proximidades de Benavente de dos monasterios de la orden de San Bernardo, uno en Granja de Moreruela y en Santa Colomba de las Monjas. Mencionar también dos fueros de Benavente, el primero firmado en 1164 que marca características propias de los núcleos repoblados; y el otro en 1167.

Más tarde vendrán el Mercado Semanal y la Feria Anual, motivo aglutinante de la comarca y razón del despegue de la vida artesana y gremial, como podemos observar en las distintas zonas de la ciudad: barrio de las Estameñas, calle de los Carros, calle Herreros, o la Sinoga barrio en esta época de la judería benaventana.

Podemos encontrar algunos documentos en la Catedral de Oviedo donde se nombra al Archidiácono de Benavente, aunque más tarde será Enrique III el que regulará las atribuciones de este cabildo eclesiástico. Benavente pasó a ser ducado en tiempos del rey Enrique II cuando nombró a su hijo bastardo D. Fadrique Duque de Benavente. Así pasó la ciudad a ser villa de señorío y viviendo los avatares de su influyente señor, que rebelde murió solo, encarcelado y pobre en Almodóvar del Río.

De esta forma pasó Benavente a la corona hasta que con el tiempo fue donada al noble portugués Juan de Pimentel, con el título de Condado. Benavente posteriormente se vió envuelta en reyertas entre portugueses y españoles. Al llegar la unidad nacional en tiempos de los Reyes Católicos, los nobles pasan a estar en manos de los reyes.

La comarca en la guerra sucesoria de la casa Borbónica y la Austriaca vive momentos dificiles. Más tarde, a partir de 1800, Benavente tendrá la desgracia de vivir y padecer el paso de las invasiones francesas en la Guerra de la Independencia. El emperador francés Napoleón Bonaparte pasó por Benavente tras las tropas inglesas que se retiraban hacia Coruña y su general de caballería Lefébvre Desnouettes fue derrotado al atreverse a adentrarse en la cuenca del Esla sin la protección de su emperador.

Al llegar la mitad del siglo XIX con la desamortización desaparecen de la villa tres conventos religiosos masculinos en los cuales había estudios de alto rango. Desaparece parte de la cultura pero se crea una nueva escuela y con ella ya existen cuatro.

El 16 de septiembre de 1858, de regreso de Asturias hacia la corte, pernocta en Benavente la reina Isabel II con su familia.

Visita

• La Iglesia de Santa María de Azogue
• Iglesia de San Juan del Mercado
• Castillo de la Mota
• Teatro Reina Sofía
• Casa de Solita, Casa del Cervato, Casa de la Encomienda, Casa Barrios, Casa de Manuel Grande
• Hospital de la Piedad
• Espadaña de la Ermita de San Lázaro
• Ermita de la Soedad

Localización