Del Camino de Santiago al corazón de las aldeas rurales gallegas

Con casi toda probabilidad, el Camino de Santiago o Ruta Xacobea es uno de los símbolos de la identidad gallega más reconocidos y reconocibles por todo el mundo. No en vano, se trata del primer itinerario cultural de Europa y, aunque antaño la motivación para recorrerlo era religiosa y de peregrinación, se puede afirmar que se trata de la primera gran ruta turística que se conoce desde la Edad Media. Hacer el Camino de Santiago es hacer un viaje de introspección interior. Un viaje de crecimiento personal más allá de recorrer lugares mágicos con encanto, parajes en donde la naturaleza y el patrimonio cultural se entremezclan de forma única. El encanto del Camino de Santiago no reside sólo en el propio camino y sus paradas. También puede suponer una mirada profunda al mundo rural gallego que acoge este recorrido desde tiempos inmemoriales, a una época en la que se lograba la completa autonomía y autosuficiencia por parte de sus habitantes. Descubrir aldeas y parroquias que han llegado hasta nuestros días es todo un descubrimiento de una forma de vida que parece muy lejana, pero que sólo se remonta unas décadas atrás, un par de generaciones, hasta la época pre-industrial en donde las aldeas eran el motor económico y social de los territorios. Auténtico patrimonio rural cultural y etnográfico.

La Comarca de Ulloa, en el corazón de Galicia entre las provincias de Pontevedra y Lugo, está regada de numerosas aldeas que mantienen hoy en día su idiosincrasia. Aldeas que, antiguamente,  centraban toda la actividad económica y social de Galicia (y de tantos otros lugares de España y del mundo), hasta que el proceso industrializador, que impregnó la sociedad y la economía de mercado, conllevó el crecimiento paulatino de las ciudades y los entornos urbanos, a la vez que se marginaba poco a poco lo rural. Esta propuesta de recorrido, como jornada adicional al Camino de Santiago, supone es una oportunidad para conocer, poner en valor y rescatar todo ese patrimonio etnográfico-cultural, en torno a la vida autosuficiente y en perfecto equilibrio con los recursos del entorno, que se llevaba antaño en las aldeas gallegas. 

CURIOSIDADES Y DATOS A TENER EN CUENTA

INFLUENCIA DEL CAMINO DE SANTIAGO: La influencia  del Camino de Santiago y del paso continuo de peregrinos procedentes de diferentes sociedades produjo una notable influencia en el mundo rural gallego. Hablamos de contextos normalmente cerrados, en donde las difíciles comunicaciones dificultaban un intercambio de este tipo en otras circunstancias. Por la Comarca de Ulloa pasa el denominado Camino Francés, que cruza los Pirineos por dos sitios: por Aragón (vía Somport) y por Navarra (vía Roncesvalles) formando dos ramales que se unen en Puente la Reina (Navarra), creando una única corriente de peregrinación a Santiago de Compostela. El Camino discurre luego por La Rioja, Castilla- León y Galicia pasando por Palas de Rei, capital de la Comarca. La información, costumbres, formas de vestir o lenguajes de los diferentes peregrinos influyeron durante siglos sobremanera en la sociedad rural gallega. Este intercambio cultural se enfatizó por el hecho de que, en muchas ocasiones, pernoctaban incluso en las casas de la propia población local, que los acogían y con ello obtenían una vía de ingresos adicional.

LA RELIGIÓN Y EL MUNDO RURAL: La Orden de Santiago es una orden religiosa y militar surgida en el siglo XII en el Reino de León. Debe su nombre al patrón nacional de España, Santiago el Mayor. Su objetivo inicial era proteger a los peregrinos del Camino de Santiago y hacer retroceder a los musulmanes de la península Ibérica. Son muchos los recursos a nivel patrimonial que abren una vía a la interpretación de la importancia de la religión en la sociedad rural gallega, empezando por el propio Camino de Santiago. Un recorrido de peregrinación hacia la Catedral de Santiago de Compostela, que pasa a su vez por numerosos lugares de marcada índole religiosa. Un buen ejemplo de ello en la Comarca de Ulloa es la Iglesia de Vilar de Donas, un conjunto histórico monumental, ejemplo vivo del arte románico tan característico del medio rural gallego. Está ubicada a las afueras de Palas de Rei y estuvo vinculada a la Orden de Caballeros de Santiago, siendo declarada monumento histórico nacional en 1931 La religión era un elemento de socialización entre las mujeres del mundo rural a principios del siglo XX y siempre se entrelazó con las creencias populares y los ritos paganos que iconográficamente están presentes en los cruceros del siglo XIX.

LA JERARQUÍA Y EL PODER DE LA NOBLEZA: Los Castillos son el símbolo por antonomasia de la Edad Media española. Entre los años 722 y finales del siglo XV, el paisaje ibérico se llenó de estas monumentales construcciones de piedra, que se alzaban poderosos en enclaves estratégicos. Su número aumentó espectacularmente en esta época gracias a la expansión económica que se vivía, y a la recuperación de territorios en manos de los árabes durante siglos. El Castillo de Pambre, declarado Bien de Interés Cultural (BIC) en 1995, fue mandado construir por el noble Don Gonzalo Ozores de Ulloa en la segunda mitad del siglo XIV y fue uno de los únicos que sobrevivió a la denominada Revuelta Irmandiña que se desató en Galicia entre los años 1467 y 1469. Posteriormente, en los siglos XIX y XX, este castillo fue cambiando de propietarios pertenecientes a diferentes familias nobles del territorio gallego o del territorio español. Este importante y no tan conocido recurso patrimonial de la Comarca de Ulloa sirve para reconocer la importancia de la nobleza en la jerarquía social de la época, quiénes gobernaban y ejercían el poder en sus feudos, en muchas ocasiones con mano de hierro frente a la clase campesina.  

QUESO D.O. ARZÚA-ULLOA: Un recurso gastronómico de primer nivel, cuyo reciente reconocimiento supone la continuación de métodos tradicionales ganaderos presentes en la Comarca desde siempre. La quesería ecológica El Arqueixal, situada en la aldea de la Parroquia de Santiago de Albá, es un punto fundamental en torno a esta joven Denominación de Origen. A partir de esta leche entera que se produce en ecológico en su granja y en otras limítrofes, se elabora artesanalmente un queso cremoso, tal y como se hacía antaño. Las vacas están en libertad en pastizales y praderías de la Comarca de Ulloa, lo que garantiza la calidad de los quesos por el mimo en la alimentación del ganado, con excelentes pastos y hierbas como el trébol. El Consello Regulador da Denominación de Orixe do queixo Arzúa-Ulloa se encarga de pasar los controles pertinentes. El queso Arqueixal resultante es cremoso, de pasta blanda, muy suave y mantecoso, pero no un queso uniformizado y globalizado, de ahí que su elaboración artesana tenga en cuenta el contexto local y también los diversos paladares.  Niños, adultos y ancianos pueden comer este queso de entrante, de postre o como alimento de una buena comida lenta Slow Food. Lo ideal es conservarlo en frío –6º/8º C–, envuelto en un paño de tela para que conserve su calidad y pueda respirar. La elaboración de queso de forma artesanal, con la leche entera de las vacas, era una actividad común en las aldeas gallegas. Un elemento más del perfecto equilibrio que suponía la vida en estos pueblos, en donde todo giraba hacia el mantenimiento de la autosuficiencia.

VACAS AUTÓCTONAS: A finales del siglo XIX, gracias al desarrollo económico surgido en Inglaterra a raíz de la revolución industrial, se creó todo un mercado ganadero principalmente en Galicia gracias a la exportación de la vaca rubia gallega. El comercio se realizaba directamente desde puertos como el de A Coruña, Carril y Vigo o, indirectamente, desde puertos portugueses como el de Oporto. La ubicación geográfica de Galicia hizo que tuviese una privilegiada posición para comerciar con Inglaterra, hasta que el desarrollo de los barcos frigoríficos y la apertura de nuevas vías comerciales, supusiesen el punto y final para el motor económico de muchas familias gallegas, que se dedicaban principalmente al cuidado de las vacas rubias gallegas. Con el objetivo de producir terneros más precoces y finos, se comenzó por aquel entonces a introducir sementales de otras razas, por lo que se produjo una pérdida considerable de la unidad racial. En la actualidad, la cabaña de raza rubia gallega ha aumentado en Galicia un 33 por ciento en los últimos dos años y medio, pasando de 50.055 a 66.577 cabezas registradas a finales de 2012.

SON D’ALDEA: En Santiago de Albá se celebra cada año, a principios de septiembre, la feria Son d’Aldea, ambientada en la década de los 40 y los 50 y cuyo objetivo es representar (con la ayuda de vecinos, voluntarios y grupos de teatros) la vida en la aldea por aquel entonces: rutinas diarias, actividades tradicionales, antiguos oficios, roles en la sociedad, fiestas populares, elementos patrimoniales, espacios comunes, la educación rural, etc. Con un nivel de detalle y minuciosidad dignos de todo elogio, la celebración supone toda una fiesta para reivindicar oportunidades presentes y futuras en el medio rural, a través de una mirada digna al pasado, poniendo en valor y dando a conocer los hábitos de vida de la gente que poblaba las aldeas hace décadas. En el reproductor de sonidos de esta ruta hay un reportaje sonoro a modo resumen de la edición 2013 de Son d’Aldea. Identificar y reconocer recursos del pasado, trazando puentes con el presente y el futuro es, con casi toda probabilidad, el mayor reto que se le presenta al mundo rural gallego para asegurar su supervivencia. A través de esta propuesta de dinamización de este rico territorio gallego se pretende acercar al visitante a la realidad de aquella época, pero también a las oportunidades que hoy en día se presentan en torno a la revalorización de actividades tradicionales del medio rural.

UN POCO DE HISTORIA

El Camino de Santiago ha significado en la historia europea el primer elemento vertebrador del viejo continente. El hallazgo del sepulcro del primer apóstol mártir, supuso encontrar un punto de referencia indiscutible en el que podía converger la pluralidad de concepciones de distintos pueblos ya cristianizados, pero necesitados en aquel entonces de unidad.

La historia del Camino de Santiago se remonta a los albores del siglo IX con el descubrimiento del sepulcro de Santiago el Mayor, evangelizador de España. El hallazgo de este santo mausoleo está rodeado de una rica imaginería popular que, en vez de distorsionar, ha preservado y llenado de colorido la narración histórica.

Una de estas leyendas populares sitúa el extraordinario suceso en la primitiva diócesis de Iria Flavia, cuando el ermitaño Pelayo tuvo una "revelación divina": en la espesura del bosque ve unas "luminarias" y "oye canciones de ángeles". Los feligreses de la antigua iglesia de San Fiz de Solobio, al pie del bosque, participan de esas visiones.

La mayoría de los peregrinos llegan a Santiago por el llamado "Camino Francés", pero existen otras seis rutas históricas por las cuales se puede hacer el camino santo. La vía francesa es la más transitada y la más promocionada, entra en España por Roncesvalles y Sompot, en los Pirineos y atraviesa las comunidades autónomas de Aragón, Navarra, La Rioja, Castilla y León y Galicia.

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