Mendaro

Mendaro

Aunque la constitución de Mendaro como municipio se remonta al año 1.983, el "valle de Mendaro" es perfectamente identificable y reconocido ya en el año 1335, que los diferencia de otros valles cercanos, como son los de Lastur, o Ego.

No en vano, el 20 de diciembre de 1.346 Alfonso XI autoriza a los fijosdalgo y labradores de Marquina y Mendaro para que funden y pueblen una nueva villa en el campo de Elgoibar con el nombre de Villamayor de Marquina.

En el siglo XVIII el territorio de Mendaro aparece repartido entre tres villas importantes: Deba, Mutriku y Elgoibar. De hecho, para comprender bien la situación de Mendaro debemos hacer necesariamente una pequeña aproximación a estas tres villas. Aunque la mayoría de la población de este siglo se dedicaba a la tareas agrícolas, cosa que también ocurre en estas villas, cada villa dispone a su vez también de un importante complemento a esta agricultura: en el caso de Deba, ese complemento es el puerto marítimo y el comercio; en el caso de Mutriku, la pesca y el contrabando; y en el caso de Elgoibar, las industrias ferrona y armera.
Mendaro se localiza, no sólo en el punto medio de confluencia de esas tres villas, sino que también constituye el punto fronterizo entre los límites territoriales de las mismas, que vienen marcados por las propias corrientes fluviales. En 1.889 la villa de Deba cede su parte del Barrio Garagarza de Mendaro (margen derecha del Kilimon) a la jurisdicción de Elgoibar. Aunque la idea inicial era constituir un ayuntamiento propio en Mendaro, en el último momento Mutriku rechazó este proyecto, y las partes de Deba y Elgoibar se juntaron bajo jurisdicción de esta última villa. Finalmente, en el año 1.983 Mendaro firma su desanexión de los municipios Elgoibar y Mutriku, constituyéndose como municipio independiente.

En cuanto al significado del topónimo MENDARO, es repetida la teoría de quienes defienden que proviene de "mendi", palabra vasca que significa monte, y "aro", palabra que significa valle. Por lo tanto, se puede decir que MENDARO significa "valle entre montes".

Visita:

• Ermita de la Santísima Trinidad: Situada en lo alto de una loma, su construcción data del año 1.105. Es la más antigua de Mendaro y del Valle, juntamente con la de San Andrés de Astigarribia. Según dicen los historiadores era la primitiva iglesia de Garagarza, donde incluso venía a oír misa hasta aquí la gente de Markina (Bizkaia), ya que no existía otra iglesia en la zona además de la de Zenarruza. Su construcción pasa por distintas fases y épocas, fáciles de distinguir por los diferentes materiales empleados. Presentaba un estado ruinoso hasta que, con espíritu ejemplar, unos vecinos de Mendaro se pusieron manos a la obra y la rehabilitaron de tal manera que al anochecer destaca majestuosa con sus focos encendidos.  Antaño se celebraba una romería muy famosa en todo el valle del Deba. Actualmente se celebra también una popular romería en la festividad de la Santísima Trinidad.
• Ermita de Santa Ana: Es una de las ermitas más carismáticas del valle de Mendaro, que cuenta con gran devoción entre sus habitantes, tratándose de la patrona del pueblo. Su posición es eminentemente estratégica. Está construida encima de una peña que domina no sólo el valle sino también el acceso al mismo a través del río Deba y su afluente el Kilimón. Ha hecho pensar a algunos autores que en sus orígenes (al menos, medievales) este lugar estuviese ocupado por una torre defensiva. El día de Santa Ana, 26 de julio, se celebra una popular romería, donde acude todo el pueblo. 
• Otras ermitas de Mendaro son las de San Antonio de Padua, Santo Angel de la Guarda, y Santa Isabel, donde los padres llevaban a curar a los hijos con problemas de sordera.

Localización