Puente La Reina/Gares

Puente la Reina/Gares

A 24 km. de Pamplona, se ubica Puente la Reina, "cruce de caminos", villa medieval en la que se unen las dos vías principales del Camino de Santiago, conocido como el Camino Francés. El continuo trasiego de peregrinos forman parte del paisaje urbano de esta villa, que encontro su origen estrechamente vinculado al puente románico. A finales del siglo XI, con las luchas entre el primitivo Reino de Pamplona y el de Castilla y la política de repoblación con gentes del norte contra el enemigo común musulmán, el Rey Alfonso I el Batallador dio Carta Puebla a una población de francos para que vinieran a establecerse en los márgenes del río Arga en el emplazamiento de la antigua aldea vascona de Garesch, Garex o Garez ("Trigales", según algunas fuentes).

En el siglo XI, se fue desarrollando un núcleo de población en torno a la ruta jacobea que conducía al puente. Se trata de un perfecto ejemplo de "pueblo del Camino". Poco tiempo después, en 1122, Alfonso I el Batallador concedió el fuero de Estella a los pobladores de "Ponte de Arga, que también se llama de la Reina".

Los siglos XII y XIII, momento cumbre del Camino de Santiago, fueron igualmente tiempos de esplendor de Puente la Reina/Gares. De aquellos siglos son algunas de las joyas arquitectónicas de la villa: las iglesias del Crucifijo y de Santiago (finales del siglo XII), el convento de los Trinitarios (siglo XIII) y el convento de las Comendadoras del Sancti Spiritus (también del XIII).

Puente la Reina/Gares no se vio afectada por el declive del Camino de Santiago. Los siglos XVI a XVIII fueron años de desarrollo urbanístico para la localidad: se construyó la iglesia de San Pedro, se remodeló o amplió la iglesia de Santiago y los conventos de los Trinitarios y las Comendadoras, y se edificaron la Plaza y la Casa de los Cubiertos (actual Ayuntamiento de la villa). Por otro lado, Puente la Reina/Gares se libró de la destrucción de muchas fortificaciones y murallas en Navarra tras la conquista por los castellanos, en 1512. Todavía hoy día se pueden contemplar los restos de las antiguas murallas en el actual Paseo de los Fueros y en el Cerco viejo. El siglo XIX también dejó sus huellas en Puente. Zona clave en la comunicación entre el Este y el Oeste navarros, Puente la Reina/Gares fue el escenario de intensas batallas durante las guerras carlistas. Casi no hay elevación en toda esta zona que no esté ocupada por una fortificación carlista. En 1874, el propio Don Carlos VII establece su cuartel general en el Palacio del Patrimonial, hasta que abandona la población para la defensa de Estella. Hasta hace pocas décadas era frecuente encontrar restos de munición por los alrededores del Convento del Sancti Spiritus.

Tras siglos de decadencia, la peregrinación a Compostela vuelve a tener una importante presencia. Miles de peregrinos y turistas pasan año tras año por Puente la Reina/Gares y hallan en nuestras calles una villa y unas gentes abiertas y acogedoras.

Visitar:  

• La rúa Mayor
• Iglesias del Crucifico, Santiago y San Pedro
• El puente románico sobre el río Arga

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