Legazpi

Casco antiguo de Legazpi

Legazpi está situado al sur de Gipuzkoa, en la comarca del Alto Urola. A la hora de abordar el significado etimológico de Legazpia, todos los filólogos coinciden en reconocer la presencia de la palabra vasca "azpi", que significa "debajo" o "parte inferior", según se utilice como adverbio o sustantivo No hay sin embargo, acuerdo para el principio del nombre.

Los primeros documentos sobre el municipio de Legazpi datan del año 1290, cuando el Rey Sancho IV de Castilla aconsejó a los habitantes de Legazpi, fundamentalmente ferrones, que se aproximasen a la protección de Segura para huir del acoso a que estaban sometidos por parte de los señores feudales. En el año 1384 Legazpi entró bajo la protección de Segura, permaneciendo bajo su tutela hasta el año 1608, circunstancia que demuestra la gran importancia que ha tenido el hierro en la historia de este municipio.

La historia del hierro en Legazpi se remonta hasta el siglo XI, con las ferrerías de viento, que se situaban en los montes. En el siglo XIII las ferrerías bajaron a las orillas de los ríos para aprovechar la fuerza hidráulica. En el siglo XV se estima que llegaron a funcionar más de 20 ferrerías de agua que convivieron con la actividad agrícola y pastoril.

El siglo XIX fue testigo del cierre de la última ferrería legazpiarra y gipuzkoana, que al igual que sus antecesoras, se tuvo que adaptar a los nuevos tiempos, convirtiéndose en molinos papeleros, serrerías, molinos o centrales eléctricas.

Con la desaparición de las ferrerías surgieron los primeros talleres artesanales convirtiéndose uno de ellos, en 1908, en la fábrica Patricio Echeverría, que comenzó su andadura con tan sólo 12 trabajadores. Desde sus inicios se dedicó a la fabricación de herramientas, aumentando poco a poco su producción hasta convertirse en la industria más importante del pueblo. Además, la empresa Patricio Echeverría, S.A. edificó viviendas, colegios, una capilla, un economato,… todo ello para sus trabajadores, creando así un mundo físico y social en torno a la fábrica.

Gracias a la prosperidad de las industrias ubicadas en Legazpi a partir de 1950 se produjo una importante inmigración.

Actualmente la población de Legazpi es ocho veces mayor que la de comienzos del siglo pasado.

Hoy en día la industria y los servicios son el motor de la economía del municipio. Algunos caseríos se dedican casi de forma exclusiva al pastoreo y a la elaboración de productos artesanales. En la actualidad todos ellos siguen forjando la historia de Legazpi en las faldas de la Sierra del Aizkorri.

Lugares de interés:

• la Ferrería de Mirandaola
• el Parque Artesanal (con el Ecomuseo del Pastoreo, el Rincón del Pan y el Molino de Igaralde)
• Museo Chillida Lantoki

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