Astorga (León)

Palacio y Catedral de Astorga

Un poco de historia...

La fundación de Asturica Augusta está íntimamente ligada a la organización del territorio astur emprendida por Augusto, una vez concluidas las guerras de conquista en el Noroeste hispánico.

Su proximidad a los distritos mineros la convirtieron en el centro civil y administrativo de control del territorio, donde se establece la maquinaria estatal de la región y, por tanto, residencia del Legado jurídico y del procurador para Asturia y Gallaecia, cargos en estrecha relación con las extracciones de oro que debían centralizarse en la ciudad hasta su traslado a Roma. Los restos arqueológicos y epigráficos hallados hasta el momento en la ciudad dan buena cuenta de la complejidad y el cosmopolitismo que alcanzó la sociedad asturicense durante los tres primeros siglos de su existencia.
Astorga, por tanto, tiene desde sus orígenes un marcado carácter urbano que ha mantenido a lo largo de veintiún siglos, ostentando, en la actualidad, la capitalidad comercial y cultural de un extenso espacio geográfico que engloba varias comarcas. 

Astorga es una ciudad de paso que está muy estratégicamente situada en el Camino de Santiago. Ciudad episcopal desde una remota antigüedad, la primera referencia de un palacio episcopal se sitúa en el siglo X. Mas adelante, se tienen noticias de otro palacio episcopal que la reina Doña Urraca donó al obispo Don Pelayo dentro de las murallas de la ciudad - año 1120 - en un lugar en el que antes se alzaba un templo pagano. Este edificio fue modificándose sucesivamente, hasta que sufrió un importante incendio el día 23 de diciembre de 1886 que lo destruyó totalmente.

Pero hasta la segunda mitad del siglo XIX, con la llegada del ferrocarril, no comienza el desarrollo de la ciudad actual, que se expande extramuros. Astorga vuelve a ser un trascendental nudo de comunicaciones por carretera, y recupera una vitalidad social y económica que hoy tiene en el turismo uno de sus principales referentes.

En el año 1978 Astorga es declarada Conjunto Histórico Artístico, quedando, el área delimitada por sus murallas - construidas con fines defensivos en época tardorromana (principios del siglo IV d.C.) - , como zona de especial protección.
Desde 1984 se vienen realizando excavaciones arqueológicas sistemáticas. Hasta hoy, son más de 150 los solares que han sido objeto de intervención arqueológica y que han permitido avanzar notablemente en el estado de investigación y conocimiento de la antigua Asturica.

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