Ermita de La Antigua

Interior de la Ermita de La Antigua

La ermita de Santa María (La Antigua) está considerada como la catedral de las ermitas vascas. Se cree que la iglesia se construyó sobre un antiguo fuerte defensivo del siglo XII. Los primeros indicios de la iglesia datan del año 1366 y fue parroquia de Zumarraga hasta 1576. A partir de entonces, la parroquia de Zumárraga es Santa María de la Asunción, situada en el centro del pueblo.

Por otra parte, los expertos creen que Miguel López de Legazpi fue bautizado en en este templo. Además, se cree que San Ignacio de Loyola rezó aquí en 1522, camino de Arantzazu.

La ermita estuvo abandonada durante años, pero en el siglo XVII se produjeron importantes cambios. En 1605 los patrones del templo compraron la casa y las tierras adyacentes a la ermita, para que la serora viviese ahí. La serora era la persona más cercana a la ermita, ya que era la que la cuidaba y la limpiaba. En 1607, el retablo que cubría la pared principal de La Antigua quedó en manos de la ermita. Este retablo se encargó al escultor urretxuarra Domingo de Mendiaraz en 1597.

En 1743 pusieron el retablo de San Felipe Neri en la pared de la izquierda del presbiterio.Pero ya en 1746, el edificio estaba en muy mal estado. La ermita debía renovarse lo antes posible. Así, comenzaron a realizar las nuevas bóvedas y la rehabilitación de todo el edificio.

En el s. XIX, además de los actos religiosos, la ermita y la casa de la serora, sirvieron para otro tipo de actividades: cuidar enfermos con enfermedades contagiosas como el cólera, o para no contagiar a otras personas del pueblo. Las bóvedas de la ermita se utilizaron para guardar armas en épocas de guerra.

En el pasado siglo se realizan cambios importantes. Primero, se construye la carretera que llega a la ermita. Después,  en 1976 se realiza una profunda rehabilitación: se quitan las falsas bóvedas que habían construido siglos antes, y queda así al descubierto la cubierta original de la actual ermita de La Antigua. Además, se quitan los retablos que estaban muy deteriorados y se derruyen la sacristía y la casa de la serora.

Frente a un exterior austero, sorprende en su interior con una extraordinaria cubierta en artesonado de madera de roble, un complejo entramado de vigas, tirantes, antepechos y tornapuntas. 

Numerosas leyendas adornan la historia de La Antigua. Una de ellas dice que los gentiles veían cómo los cristianos intentaban construir esta iglesia. A sabiendas de que eso suponía el fin de su ser, lanzaban piedras gigantes desde la sierra de Aizkorri para poder destruirla, pero no consiguieron su objetivo, y los lugareños emplearon esas piedras para terminar la iglesia. 

El día 2 de julio, con motivo de la festividad de Santa Isabel, se baila la conocida Ezpatadantza de Zumarraga en la misa mayor. 

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