Palenzuela

Localidad situada en la provincia de Palencia, al norte de la comarca conocida como el Valle del Cerrato, muy cerca del límite con Burgos.

El nombre de la villa de Palenzuela, como puede deducirse, es un diminutivo, diminutivo de Palencia. Y es que nuestro pueblo llevó durante siglos el nombre de la capital de la provincia, nombre que heredó de la legendaria Pallantia, ciudad celtibérica que se irguió, hace más de 2000 años, en la cumbre del monte en cuya ladera se levanta hoy Palenzuela.

Esta Pallantia, de la que las crónicas romanas hablan abundantemente, resistió el poder invasor muchos años más que la tan conocida ciudad de Numantia, pues hasta el año 72 a.C no pudo el ejército romano, bajo el mando de Pompeyo, conquistarla.

Posteriormente a la tragedia, no existió poblamiento romano de importancia en el solar de la heroica Pallantia, más que unas pocas villas rurales, y sus cenizas descansaron durante siglos hasta la Edad Media.

Tras el paso de los visigodos, de cuya presencia en Palenzuela dan testimonio algunos hallazgos arqueológicos, y después de la penetración de los árabes, en los tiempos de la Reconquista, vuelve Palenzuela a la vida, si bien con el nombre de Palencia, con el que es citada en los manuscritos de los primeros siglos medievales; estos documentos revelan que ya en el siglo IX existió un castillo sobre el cerro, como punto fuerte de las avanzadillas cristianas, y que la importancia de la villa fue creciendo, hasta poseer un importante alfoz, y alcanzar la capitalidad de la Merindad de Cerrato.

El Conde Don Sancho, nieto de Fernán González, concedió fueros a Palenzuela en el año 999. Estos fueros serán ampliados y confirmados por numerosos reyes posteriormente.

Muchas veces es mencionada nuestra villa en las crónicas y en las escrituras monacales, siempre destacando su fortaleza, y también su rebeldía: no fueron pocas las ocasiones en que la plaza fuerte se ve cercada por alguno de los bandos que protagonizaron las constantes guerras y revueltas de la Castilla medieval.

En el año 1425, el rey Juan II convoca cortes en Palenzuela; el máximo apogeo de la villa se vive por entonces: es elegida como morada por numerosos nobles, que levantan grandes casas-palacio, y constantes privilegios se otorgan a su concejo.

Durante el siglo XVI, el recinto amurallado supera las 13 hectáreas de superficie, y la población se acerca a los 3000 habitantes.

Pero tras el esplendor de la época renacentista, aunque se concluye la iglesia de San Juan y acaudaladas familias continúan viviendo en grandes casas y palacios, comienza el declive de la grandeza de la villa, al mismo tiempo que en casi todas las poblaciones rurales de Castilla. En el siglo XVII está ya abandonado el castillo, e incluso algunas zonas de la iglesia casi recién terminada se arruinan por falta de conservación.

En el siglo XIX, durante la Guerra de Independencia, el ejército francés entra varias veces en el pueblo y saquea casas e iglesias; el mismo José Bonaparte, en su retirada del pais, se aloja en la villa, antes de seguir camino hacia Francia.

A mediados del XIX se desamortiza el convento de San Francisco, y poco más tarde la iglesia de Santa Eulalia se abandona y arruina.

Durante el recién terminado siglo XX, y todavía hoy, el problema de la despoblación de nuestros campos hace mella también en Palenzuela, cuyo número de habitantes se ha visto reducido a poco más de 300, con el consiguiente riesgo de pérdida del gran tesoro artístico y cultural que la villa posee.

Lugares de interés a visitar:

Castillo y Muralla
Iglesia de San Juan Bautista
Iglesia de Santa Eulalia
Casco Urbano
Ermita de Nuestra Señora
Puente Medieval
Calzada Romana
Convento de San Francisco
El Tesorillo de Pallanta
La Necrópolis Celtibérica
La Necrópolis Medieval

Se accede por la carretera N-620, llamada Autovía de Castilla, que une Burgos con Portugal, y una de cuyas salidas, la 49, conduce directamente al pueblo; también la N-622, desde la anterior vía hacia el este; el resto de la circulación se realiza por carreteras autonómicas y locales. Concretamente, atraviesa el pueblo la carretera local P-131.