Ruta por El Abra (Gran Bilbao, Bizkaia)

La desembocadura de la Ría de Bilbao ofrece un singular paisaje en el que se mezclan las evidencias de lo que debería ser un estuario natural, las instalaciones y sucesivas ampliaciones del Puerto de Bilbao, obras de ingeniería, arquitectura de finales del siglo XIX y principios de XX, paseos marítimos… El Puente Colgante… Puerta de entrada a Bilbao por el mar impregnada por la historia de esta vía de comunicación, arteria económica con la explotación del hierro, la industria siderúrgica y la transformación naval.

Empezamos la Ruta en los restos del Fuerte de La Galea (1.740) y que formaba parte del conjunto defensivo contra los piratas. Es una fortificación de planta estrellada con bocas para la artillería. Su interior alberga una torre cilíndrica para señales. Cerca se encuentra el faro de La Galea constituyendo su entorno una espléndida zona de esparcimiento.

Tomamos camino por el Paseo de La Galea sobre el acantilado que nos ofrece una espléndida vista de la desembocadura, del puerto, del monte Serantes, de los montes mineros de Triano, del mar y del litoral alcanzando hasta Castro Urdiales y Santoña.

A mano izquierda se encuentra el cementerio que acoge varios panteones de alto interés arquitectónico y escultórico.

Llegamos así hasta el molino de viento Aixerrota, obra de 1726. Seguidamente alcanzamos la playa de Arrigunaga para, desde el mirador de Usategi, descender y llegar al Puerto Viejo de Algorta. Es el núcleo pesquero de Getxo, de calles estrechas, empinadas, empedradas y de evidente sabor marinero.

Siguiendo el paseo de la playa de Ereaga, llegamos a la casa de Náufragos (Faro de Arriluze), de estilo neovasco (1.928) y que da paso al actual puerto deportivo.

Enfrente están las Galerías de Arriluze o Punta Begoña, obra de Ricardo Bastida que servía de muro de contención a la finca cuya casa ya no existe.

Las que sí existen es una sucesión de palacios que sí mismo conforman una ruta. Primero nos encontramos con el Palacio de Arriluze (1.910), de grandes dimensiones. Sigue el Palacio Lezama Leguizamon, mezcla de estilo neomontañés (1.907) y neoinglés (1.919). También podemos ver la Casa Eguzki Alde (1.918), de estilo neomontañés y una de las mejores muestras neorregionales de Bizkaia.

De este modo entramos en Las Arenas, que surge de la urbanización de los arenales de la margen derecha de la Ría a partir de 1.860. Se ocuparon con viviendas para una burguesía que disponía así de mar, casino, balneario, club marítimo. Entre sus mansiones destacan la Casa Cisco (1.909) con su torreón, el palacio Luis Allende (1.925), el Palacio Kai Alde (1.925) e Itxas-Begi (1.927)

Nuestra Ruta alcanza un coqueto parque que alberga la escultura dedicada a Evaristo de Churruca, ingeniero que regularizó la entrada a la Ría eliminando su peligrosa barra de arena a comienzos del s XX. Simboliza la lucha entre el hombre y el mar.

¡Y alcanzamos el emblemático Puente Colgante! Diseñado en 1887 por el ingeniero vizcaíno Alberto de Palacio, hoy es uno de los monumentos más representativos de la arquitectura en hierro de Europa. Su barquilla para peatones y vehículos une las dos orillas. En 2006 fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Bien por la barquilla o por su pasarela turística a 50 metros de altura y que ofrece una increíble vista panorámica de la Ría y de El Abra, pasamos al muelle de Portugalete.

Vamos a desviarnos de nuestra ruta a la izquierda para ver el edificio del actual hotel. Un poco más adelante, en el otro extremo de la plaza, se alza el Monumento a Victor Chavarri contemplando los restos de su creación: los Altos Hornos de Vizcaya.

También merece una visita el Caso antiguo de Portugalete, subiendo por sus tres rectas y empinadas calles que nos llevan hasta la Torre de Salazar y la Basílica de Santa María.

Regresamos hasta el Puente Colgante para recorrer el Muelle de Churruca o Muelle Nuevo, reflejo del pasado esplendor turístico de Portugalete con sus magníficos edificios de finales del s XIX. Este muelle termina en el punto donde su ubica el mareómetro que mide la profundidad del cauce registrando el ascenso y descenso de las mareas. Da entrada al Muelle de Hierro, otra muestra del patrimonio de la arquitectura e ingeniería del hierro del siglo XIX construido para eliminar la mencionada barra de arena. Recorremos sus 800 metros hasta el faro y poder disfrutar de una vista completa de El Abra.

Al regresar, giramos a la derecha frente al barco Agurtza, reconvertido en Centro de Interpretación de la Pesca en el lateral de la Escuela Náutica. Continuamos la Ruta por el Paseo Marítimo Reina Victoria, donde destaca el palacio de Oriol (1.902).

Alcanzamos el Puerto, la Cofradía de Pescadores y el Monumento a la Virgen del Carmen, patrona de Santurtzi.

Remontamos por la mítica calle Capitán Mendizabal hasta llegar al Monumento a la Sardinera. Desde aquí tenemos una caminata de unos 5 Km con vistas a las instalaciones portuarias que nos lleva hasta Zierbena.

Recorremos su paseo junto al Puerto, sus calles de sabor pesquero y acometemos la última etapa de la Ruta: el ascenso a Punta Lucero (307 m) para pasear entre sus restos del cuartel, trincheras y cañones. Son vestigios de la defensa ante una posible invasión por mar durante la Segunda Guerra Mundial.