Palacio de los Condes de Benavente

Patio del Palacio de los Condes de Benavente

El Palacio de los Condes de Benavente ubicado en la plaza de la Trinidad, junto a la iglesia de San Nicolás, fue uno de los palacios más importantes de la ciudad puesto que albergaba las Cortes y fue residencia de reyes. En este palacio nacieron la Infanta doña Ana Mauricia, futura reina de Francia, y la Infanta doña María, hija de Felipe III y Margarita de Austria.

En 1475 el IV conde y I duque de Benavente, D. Rodrigo Alfonso Pimentel adquirió unos terrenos para edificar su casa palacio, que se extendía desde la Plaza de la Trinidad hasta el actual Paseo de Isabel la Católica. La construcción del palacio se inició en 1516 y se concluyó en 1520.

En los años 1667 y 1716 el palacio fue arrasado por terribles incendios en los que perdieron la vida tres personas. Por otra parte, a lo largo de los años sufrió numerosas transformaciones y cambios de uso. Así en 1752 se habilitó como Hospicio y Casa de Maternidad. En 1847 fue la sede de la Diputación Provincial, posteriormente continuo como hospicio hasta finales de los años 70, cuando debido a su mal estado tuvo que ser abandonado hasta que se llevo a cabo la actual restauración.

El Palacio de los Condes de Benavente es de planta rectangular. La planta baja se estructura en torno a los dos patios; en los que se puede apreciar el originario patio renacentista y la construcción de un patio en forma circular y cubierta semiesférica. En la crujía central se encuentra la escalera principal de comunicación, adaptándose todo el interior a su nuevo uso como Biblioteca pública, con materiales actuales, hormigón prefabricado, cubiertas de cristal, elementos metálicos, etc.

La fachada principal conserva la originaria portada de acceso, en piedra, con arco de medio punto, flanqueada por los escudos de los Benavente y enmarcada en alfiz. Tenía tres torreones, y la parte trasera era un amplio jardín que colindaba con dos cuerpos del edificio, que en la actualidad uno de ellos ha desaparecido.