Ruta de la Calçotada y el Xató

Ruta de la Calçotada

El calçot es una cebolleta tierna, blanca y dulce que se da de noviembre a abril y se elabora a la parrilla con brasa de leña (sarmiento). Cuando la capa exterior se encuentra chamuscada y comienza a echar una espuma blanca, los calçots están listos para ser enrollados en papel de periódico  que conserva el calor y ser servidos en manojos sobre una teja árabe. Todo ello se acompaña romesco o salvitxada, una salsa que se elabora a base de tomates, ajos, almendras, avellanas, pan tostado ñoras, vinagre, sal y aceite.

La tierra del calçot por excelencia es Alt Camp y las comarcas del Baix Camp, Baix Penedes y Camp Tarragona. La Festa del Calçot de Valls se celebra la última semana de enero en la plaza de l’Oli y da el pistoletazo de salida de la temporada. Además en Valls se puede disfrutar de un paseo admirando el patrimonio histórico- artístico del casco viejo, donde destaca la iglesia de Sant Joan de estilo gótico. La plaza porticada del Blat alberga el mercado semanal (miércoles y sábados). Esta es una buenísima oportunidad para adquirir los calçots de temporada u otros productos de la huerta de Camp Tarragona. Así las estrechas calles del Call, antiguo barrio judío en los s. XIII y XV nos dejan ver algunos vestigios de aquellos años como la puerta del Call. Otro lugar de interés es la capilla del Roser donde no podemos perdernos las 2.600 baldosas vidriadas del s. XVII que representan la batalla de Lepanto.

POR LA RUTA DEL CISTER

La calçotada está estrechamente relacionada con la ruta del Cister ya que Creus el último de sus tres ejes se encuentra al norte de Valls. En esta zona se pueden conocer pueblos como Alió, Nulles o Vila – Rodona, con los importantes cellers (bodegas) modernistas diseñadas por Cèsar Martinell de inicios del s. XX. El paisaje de esta zona es del tipo mediterráneo, repleto de olivos, almendros, viñas y huertas donde se cultiva el calçot.

El Monasterio de Santes Creus es una de las joyas del arte gótico cisterciense en Cataluña. Fundado en 1158 con elementos románicos y góticos. El palacio del Abad con su claustro e iglesia de los siglos XII- XIII. También en esta localidad se pueden degustar los riquísimos neules (barquillos). Receta tradicional de la que se han recuperado las técnicas artesanas y los moldes medievales que utilizaban los monjes del monasterio de Santa Lucía para su elaboración.

HACIA MONTBLANC

Para visitar el Monasterio de Poblet, se sale de Valls por la carretera N 240 dirección Montblanc. En este itinerario se descubren dos localidades referentes de la cocina del calçot. Masmolets y Collado de l’Illa donde existen varios establecimientos donde degustar esta delicia de la huerta.

En Montblanc la tradición del calçot existe en menor medida, pero si que encontraremos una oferta culinaria de raíces populares.

De camino encontramos la localidad de L’Espulga de Francolí, donde nace el río Francolí. Esta parada nos brinda la oportunidad de visitar la cueva de Font Major que fue descubierta en 1853 en el casco histórico. Las Iglesias dedicadas a San Miguel, la Vella de estilo gótico (s. XIII) y la Nova neoclásica (s. XIX).

A las faldas de las montañas de Prades se encuentra el Monaterio de Poblet, uno de los conjuntos monásticos medievales más importantes de España y Europa, construido en el s. XII y XIII, que alcanzó su esplendor religioso y político en el s. XIV. Este conjunto ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Se encuentra custodiada por una impresionante muralla defensiva de 2 km. de longitud y 5 m. de altura. El conjunto está compuesto de tres recintos. En el interior del tercero al que se accede por la Porta Reial al palacio del Rei Martí, con su espectacular claustro, sala capitular, locutorio, dormitorio de los monjes y la iglesia gótica y austera que alberga en su interior un retablo renacentista de alabastro de Damià Forment.

Asimismo se recomienda la visita del Monasterio de Vallbona de les Monges del s. XII y que es el último monasterio de la Ruta del Císter, donde destaca la portada románica de su iglesia, el cimborrio octogonal del crucero, el claustro y sus vidrieras.

Ruta del Xató

Se toma la AP2 en dirección a Vilafranca del Penedès se encuentra la zona del xató. Esta ensalada compuesta de escarola, bacalao, atún, anchoas, aceitunas arbequinas y aceitunas negras aderezada con salsa de romesco, hace las delicias de todos los que la prueban. Este plato se elabora de finales de diciembre a marzo.

Las cuatro localidades que encabezan la creación del xató son El Vendrell, Sitges, Vilafranca del Penedès y Vilanova i la Geltrú donde se nos descubren los tesoros de tierra, mar y aire que enciera Cataluña.

Iniciamos la ruta en Villafranca del Penedès, donde se celebra la fiesta del xató después de Navidad. El vino está muy ligado a la preparación del xató ya que la ceremonia de aixetonar la bota consistía en ponerle un pequeño grifo (el aixetó) para iniciar las celebraciones que iban acompañadas de una buena comida a base de anchoas, atún, bacalao y escarola que eran habituales de la despena del payes. Así en el mercado de Vilafranca se llevaban las aves de corral que se intercambiaban por el bacalao, congrio, arenques que venían de los puertos. Hoy en día se celebra la Fira del Gall con su muestra gastronómica.

Además de visitar las bodegas de la zona, la capital del Alt Penedès cuenta con un importante patrimonio medieval como son la Basílica de Santa María, gótica del s. XIV, el Palacio del Fraret del s. XIV, la escultura de los castellers, el Palau Reial gótico del s. XIII que alberga el Museu de Vilafranca y el Museu del Vi. Además es interesante visitar la capilla de Sant Pelegrí (gótica), la rambla y el convento de Sant Francesc, la iglesia románica de Sant Joan.

Desde la carretera C15 se sale hacia la comarca del Garraf y las playas de Sitges.

De camino a Sitges nos encontramos las localidades xatonaires de Sant Miquel d’Olèrdola con su conjunto arqueológico y monumental y el pueblo de Canyelles, de atractivas casas blancas y masías, donde visitar la iglesia de Santa Magdalena. A este último municipio se accede desde la carretera C15b que nos conduce hasta Sant Pere de Ribes a través de el especial paísaje que dibuja la roca calcárea. Aquí se recomienda la visita del castillo del s. X que defendía a cristianos de musulmanes. Además la iglesia Vella de Sant Pere de 1663 y ejemplos de arquitectura modernista como la Casa de la Vila, las masías de Casa Gran, La Granja y Can Pau Artigas y las casas de los indianos.

La carretera nos lleva hasta Sitges donde organizan unas jornadas gastronómicas que coinciden con la fiesta de la vendimia más antigua de Cataluña. Aquí se da la elaboración artesanal del malvasía. Vino dulce que como cuenta la leyenda, un caballero almogávar fue quien trajo una cepa desde la isla griega de Monembasia en el s. XII.

Esta localidad además de reivindicar el xató como invento autóctono ofrece una oferta cultural y un patrimonio modernista que junto con su Iglesia de Sant Bartolomeu i Santa Tecla son fuente de inspiración de artistas y maravillan a todos sus visitantes. Así el palacio modernista de Maricel, el antiguo hospital medieval Cau Ferrat, el Museu Románic de Can Llopis junto a sus playas hacen de Sitges un lugar único.

Al sur de Sitges se encuentra Vilanova i la Geltrú capital de la comarca del Garraf, en la que como en Sitges destacan sus carnavales y la fama de su xató. Su puerto de los principales de Cataluña y su lonja donde adquirir la famosa gamba de Vilanova bien merecen mención. Dentro de su huerta destaca la escarola de perruqueta de sabor dulce y hoja pequeña es una de las bases del xató.

Por otro lado, es aconsejable vistar los museos del Ferrocarril, el de Victor Balaguer y el Centre d’ Interpretació del Romanticismo.

Integran también la ruta del xató, Cubelles a 3 km. de Vilanova donde pasea por su paseo marítimo, visitar el castillo de los Marqueses de Alfarrás, Cunit templo del buen comer y Calafell para disfrutar de sus playas, del castillo del s. XI y de su ciudadela ibérica del s. I a. C.

Finalmente completamos esta ruta haciendo un alto en El Vendrell, capital del Baix Penedés. Sus extensas playas de Coma-ruga y Sant Salvador, la casa natal del compositor Pau Casals de finales del s. XIX, el Museu Pau Casals, la casa del poeta Ángel Guimerá que alberga el Museo Arqueológico del Vendrell hacen que el visitante se deleite no solo con el paladar sino con todos los sentidos.

Localización