Termas Romanas de Trafalgar

Termas romanas encontradas en mayo de 2021 en la Cala del Varadero, una de las playas de la pedanía barbateña de Los Caños de Meca.

¿Qué eran las termas? Eran los baños públicos de la antigua civilización romana. La mayoría de las ciudades romanas albergaba una o varias termas públicas.

¿Sabías que los primeros baños templados y calientes aparecieron durante la segunda mitad del siglo II a.C.? Desde entonces, se extendieron por toda Europa. Al principio, la iluminación era escasa, porque las ventanas eran pequeñas, para evitar que el calor se escapara.

Un dato curioso es que las primeras termas eran privadas y sólo en las pertenecientes a la clase alta había baños y letrinas. Las primeras termas públicas no surgieron hasta el siglo I a.C., cuando los particulares comenzaron a proponer baños tanto fríos como calientes, acompañados de masajes. Sin embargo, las grandes termas, construidas para recibir a gran cantidad de ciudadanos aparecieron en el año XIX a.C., habiendo sido construidas por orden de Marco Vipsanio Agripa, consejero y yerno del emperador Augusto.

Los baños romanos abrían al mediodía y cerraban al ponerse el sol. Había horarios para acudir hombres y mujeres. Los hombres solían acudir después del trabajo, para hacer ejercicio, jugar, ver a los amigos, charlar y relajarse. Las mujeres tomaban su baño por separado e iban por las mañanas. Solo una vez a la semana abrían las termas al resto del pueblo y, en ocasiones, se permitía el baño conjunto a hombres y mujeres.

El número de salas en las termas dependía de los servicios ofrecidos.

Algunos emperadores construían frecuentemente baños, para ganarse el favor del pueblo. Incluso, algunos nobles pagaban al público días gratuitos para alcanzar popularidad.

Los baños eran como un centro social, porque el proceso de lavarse era tan largo, que estaban obligados a conversar, por lo que muchos romanos las utilizaron para invitar a sus amigos a banquetes.

Además, las termas podían ser bibliotecas, salas de lectura e incluso lugares, donde comprar comida y comer relajadamente. Muchos ciudadanos no tenían acceso a las grandes bibliotecas de Roma, por lo que funcionaban como una institución cultural, donde podían disfrutar del placer de la lectura. En muchas termas había nichos en los muros, que funcionaban como estanterías.

Los romanos creían que la buena salud se alcanzaba con baños, comida, masaje y ejercicios, que son elementos que encontraban aquí fácilmente. Por ello, se cuidaba el ambiente con una delicada decoración, en donde no se escatimaban medios, razón por la cual las estancias se llenaban con maravillosos frescos, mosaicos y esculturas.

En mayo de 2021, bajo las dunas de la Cala del Varadero, una de las playas de la famosa pedanía barbateña de Los Caños de Meca, han aparecido unas termas romanas en perfecto estado de conservación. Presentan una estructura de casi cuatro metros de altura, sorprendiendo al grupo de arqueólogos de la UCA, dirigido por el catedrático en historia, Darío Bernal Casasola.

Este edificio es un sofisticado complejo termal rural que disponía de un circuito de aire caliente, calefactado por un horno, que emanaba a través de cámaras en sus suelos y paredes.

Los investigadores creen que estas termas habrían servido para ofrecer un servicio de higiene y ocio a los trabajadores de las almadrabas, así como a aquellos que trabajaban también en las fábricas de salazones y en la acuicultura de la zona.

Estas termas disponen de varias habitaciones, por lo que posiblemente contarían con diferentes temperaturas y piletas de agua.

Con ello nos podemos hacer una idea de la importancia del enclave pesquero que se encontraba en esta zona, situado próximo al Cabo y Tómbolo de Trafalgar. Actualmente es “Monumento Natural” y va a ser integrado dentro del “Parque Natural La Breña y Marismas del Barbate”.

Durante los trabajos de excavación de este hermoso edificio se han encontrado las salas calefactadas, que posiblemente sean el Tepidarium y el Caldarium.

Posiblemente, el edificio fue construido en el siglo I d.C., en época del Emperador Augusto y se cree que debió funcionar durante unos trescientos años, quizás entre el siglo IV y V d.C.

Darío Bernal Casasola y su equipo comenzaron a excavar la parte del muro que sobresalía sobre las dunas de Trafalgar; esperaban encontrar una cetárea comunicada con el mar. donde se mantenían crustáceos y pescados para su posterior engorde.

En las termas se han encontrado restos de estuco rojo, blanco y negro, además de mármol. Tenemos así una leve idea de cómo estarían cubiertos los muros de este bello edificio, que serán estudiados por el equipo de arqueólogos, encargados de los trabajos de excavación.

En un futuro se prevé que el equipo de arqueólogos siga trabajando en esta zona. Todos los hallazgos que encuentren sean declarados BIC con el fin de musealizarlos y ponerlos en valor, de forma que se continúe escribiendo la historia de Barbate y su término municipal.