Ruta de los embalses y pantanos por Álava

Son cuatro embalses y pantanos para disfrutar de la naturaleza en cualquier época del año, los deportes o pasar una jornada tranquila en familia.

Los tres primeros forman parte del sistema del Zadorra y el cuarto está en el otro extremo del territorio.

Los Embalses del Sistema del Zadorra conforman un ecosistema de gran valor y constituyen en su conjunto una de las zonas húmedas interiores más importantes del País Vasco como lugar de invernada y reproducción para las aves acuáticas. Además juegan un papel importante en la migración de las aves ya que proporcionan un lugar de reposo y alimentación para numerosas especies. Por ello constituyen una reserva catalogada como Zona Especial de Conservación (ZEC) de la red Natura 2000.

Así mismo, es la mayor reserva de agua dulce de Euskadi, con una capacidad de almacenamiento de 220 hm³ de agua. Fue construido entre 1947 y 1957.

1. Embalse de Ullibarri-Gamboa

Es el más grande de Euskadi. Suministra el agua de abastecimiento a Vitoria-Gasteiz y a Bilbao.

Acoge tres playas de interior con bandera azul, situadas en los Parques Provinciales de Garaio y Landa. En ellas podemos disfrutar de zonas de baño con mesas, asadores, juegos infantiles, etc.

Tiene 2 rutas principales.

1. La ruta circular entre Garaio y Azua, de 13 kilómetros (unas 3 horas), de carácter familiar, sin dificultad alguna. También es conocida como la Vuelta al humedal de las colas del embalse o la ruta sur del embalse. Estas colas del embalse de Ullíbarri Gamboa son de gran importancia a nivel internacional debido al Parque Ornitológico Mendixur, un espacio, donde se puede apreciar de las aves migratorias que descansan en Euskadi, un lugar incluido en el Convenio Ramsar. Entre sus atractivos figura un puente que parece no terminarse nunca pasarela y varias pasarelas a nivel de agua que encontramos a lo largo de esta ruta.
2. La ruta que rodea la totalidad del embalse, un recorrido de más de 45 kilómetros que se puede hacer a pie o en bicicleta. De hecho, la ausencia de grandes desniveles y la comodidad del recorrido hacen que este embalse sea uno de los espacios más demandados para andar en bicicleta en las inmediaciones de Vitoria-Gasteiz.

2. Pantano de Urrúnaga

Hace frontera entre Álava y Bizkaia. También se conoce como el pantano de Villareal, Legutio o Santa Engracia.

Este espacio natural a pie del Gorbea se caracteriza por el gran número de aves y comunidades acuáticas que viven en él.

En sus orillas se asientan dos zonas equipadas con mesas, parrillas, fuentes y juegos infantiles: Sorgimendi y Zabalain.

Un buen punto de acceso al pantano de Urrunaga es la villa de Legutio, donde también encontramos diversos bares y restaurantes.

3. Embalse de Albina

Junto al embalse de Urrunaga, en dirección a Arrasate-Mondragón, nos encontramos con este embalse, el más pequeño del sistema del Zadorra y situado a unos 9 Kms. de Vitoria-Gasteiz sobre el río Albina.

Está encajonado entre montañas, rodeado de bosques, por lo que es un rincón ideal para fotografiarlo en otoño.

Se extiende aproximadamente a lo largo de 4 kilómetros y adopta una forma alargada y estrecha como consecuencia del propio encajonamiento del río.

Bajo sus aguas unas grandes losas nos recuerdan que ésta era la antigua calzada que se dirigía hacia Aramaio.

Está prohibido tanto el baño como la navegación, pero la pesca está permitida y es un lugar favorito de los pescadores.

Es posible caminar por su orilla y muy recomendable realizar la ruta circular al embalse.

4. Embalse de Maroño

Situado a los pies de Sierra Salvada en un entorno boscoso compuesto por pinares, robledales. Construido a principio de los noventa, recoge las aguas del río Izoria.

Cuenta con una equipada zona de merendero.

La ruta circular es de aproximadamente 4 kms.

El Ayuntamiento de Ayala ha acondicionado y señalizado dos senderos de la localidad. Uno de ellos y que pasa cerca del embalse de Maroño es la “Ruta de los vestigios de la Guerra Civil”. Tiene un recorrido circular que discurre por bosque natural de unos 7 kilómetros. Entre sus principales atractivos muestra las trincheras de la Guerra Civil y la ermita de Nuestra Señora de Etxaurren.