Ruta del Queso de Cabrales

Entre los Picos de Europa, el Santuario de Covadonga y sus verdes prados marcan el carácter de una zona de rica gastronomía. Se encuentran las tierras que producen uno de los quesos con más renombre de España.

Nos encontramos ante un espacio lleno de encantos gastronómicos, arquitectónicos, históricos, recreativos, paisajísticos y naturales que lo convierten en una excusa perfecta para escapar de la rutina cotidiana.

La Ruta del Queso Cabrales que aquí se propone comienza en Cangas de Onís, localidad principal del concejo del mismo nombre. Cangues, como se la denomina en idioma bable, fue capital del Reino de Asturias hasta el año 774. Aquí estableció el rey Don Pelayo su cuartel general para emprender la resistencia frente a las fuerzas musulmanas. Esto convirtió la zona en el único territorio peninsular no sometido al poder de los invasores norteafricanos y posibilitó, tras la victoria en la Batalla de Covadonga, consolidar Asturias como el primer reino cristiano de la Reconquista.

Puede resultar interesante para los amantes de la historia una visita al Aula Didáctica del Reino de Asturias en el antiguo templo parroquial de Santa María de Cangas. Este pasado res la razón de ser de una serie de construcciones arquitectónicas prerrománicas como la ermita de Santa Cruz, del año 733, catalogada como Monumento Histórico-Artístico Nacional. También posee esta categoría el famoso puente romano de Cangas de Onís, sobre el río Sella, de cuyo arco central cuelga una reproducción de la Cruz de la Victoria, símbolo del Principado.

Tomando la AS-114 hacia el este, se llegará hasta un cruce de donde sale a la derecha la AS-262, que sube hasta la Basílica de la Virgen de Covadonga. Este santuario se encuentra en un enclave espectacular entre montañas. Destaca la llamada Santa Cueva, donde se encuentra la Capilla Sagrario, en cuyo interior hay una talla de la Virgen de Covadonga -la Santina- y la tumba de Don Pelayo. Según la leyenda, aquí se protegió el rey astur durante la Batalla de Covadonga.

Después de la visita al santuario, tomamos carretera arriba, donde disfrutar de las vistas que nos regalan los Lagos de Covadonga. Se trata de tres lagunas de origen glaciar –Enol, Bricial y Ercina– situadas en pleno Parque Nacional de los Picos de Europa.

Aquí comienzan las rutas de senderismo denominadas “los lagos”. Se desciende por el mismo camino unos 20 km. hasta llegar al cruce con la AS-114, donde se gira a la derecha dirección Benia de Onís. Antes de llegar a esta localidad, es conveniente desviarse a la izquierda para visitar Sirviella, pequeño núcleo rural donde se alza la torre homónima del siglo XVI, declarada Bien de Interés Cultural.

Carreña es la capital del concejo de Cabrales pero el protagonismo se lo lleva Arenas de Cabrales, puerta de entrada del Parque Nacional de los Picos de Europa. Entre el patrimonio del concejo destacamos la calzada romana de Caoro que atestigua la explotación de minerales preciosos por parte del ejército romano. Esta calzada alcanza la cumbre del monte Caoro para seguir a Sotres y Aliba en un itinerario que se bifurca hacia Liébana y Valdeón.

Además destacamos los puentes medievales de Pompedri en La Molina, la Olla en Merodio y las cuevas rupestres de Covaciella, El Bosque y Los Canes. Las casas solariegas como la casa palacio de los Mestas y Cosio, la iglesia de Santa María de Llas en Arenas, la iglesia de Santa Cruz, el palacio de los Marqueses de Santa Cruz y la casona de La Corralada, así como el palacio de Los Cernuda del s. XVIII en Poo, aquí también es parada obligada detenerse en el camino para contemplar las maravillosas vistas del mirador del Pozo de La Oración.

En las Arenas se celebra el último domingo de agosto el Certamen del Queso Cabrales. Una feria cargada de tradiciones populares como la elección de la Xana y del Pastor Mayor de los Picos de Europa.

La Cueva Museo del Quesu de Cabrales situada a pocos metros de Arenas en la carretera de Poncebos. Se trata de una cueva natural donde se ha recreado una cabaña de maduración donde además se exponen útiles de ganadería y quesería. Con todo ello, da a conocer la historia de este producto. Además se pueden visitar algunas queserías de la zona.

Desde Arenas nos adentramos en los bellos parajes que nos llevan hasta el pueblo más alto de Asturias, Sotres con 1.045 m. frente a la peña Urriellu. Por aquí pasaremos por los pueblos de Camarmeña, Tielve, Sotres y Bulnes.

En Tielve visitamos las cuevas de secado de las queserías concertando visita previa con los productores.