Arte Rupestre prehistórico en Portugal

La ruta de la gruta de Escoural propone un periplo desde la Región Norte hasta el Alentejo (no lejos de Lisboa), para descubrir el arte de la Prehistoria en el país luso, tanto en las dos grandes cuencas fluviales del país (Douro y Tejo), como en su única gruta decorada. A lo largo del viaje podremos disfrutar del gran arte del Paleolítico Superior (en Côa y Escoural) y del arte Esquemático del Tejo, a la altura de la ciudad de Maçao.

Iniciamos la ruta en la pintoresca villa de Vila Nova de Foz Côa, en su formidable Museo Nacional del Vale do Côa. En el museo, que dispone de todo tipo de servicios (tienda, cafetería, restaurante –muy recomendable-, guardarropa…), podremos introducirnos en el increíble Parque Arqueológico del río Côa y sus estaciones de grabados rupestres, así como concertar una de las visitas que, mediante excursiones en vehículos 4x4, organiza el museo a los sitios de “Canada do Inferno”, “Penascosa” e “Ribeira de Piscos”.

Guiados por los propios arqueólogos que investigan el arte rupestre, las visitas permiten descubrir la peculiar historia del hallazgo de los sitios, así como los valores naturales, paisajísticos y arqueológicos que hacen única a esta región del norte de Portugal. Los afloramientos de piedra se suceden, con decenas de uros, caballos, cabras de impresionantes cuernos, ciervos y signos enigmáticos. Un formidable bestiario paleolítico (también hay arte rupestre de otras épocas) parecen poblar las riberas fluviales, conformando una de las pinacotecas rupestres más singulares y grandiosas del primer arte de la Humanidad.

Además de las visitas diurnas, el museo ofrece la posibilidad de realizar visitas nocturnas (muy recomendables), y diversos talleres y actividades (consultar programación). Tras una larga jornada de aventura, la visita a alguna de las bodegas de vinos del Duero (conocidas como “Quintas”), y/o la compra de productos agroalimentarios tradicionales (aceite, miel, higos, dulces y vinos) son actividades imprescindibles en la comarca. Entre febrero y marzo la región asiste al espectáculo de los almendros en flor.

Un traslado de 235 km (apenas 3 horas de coche), nos conduce a la bella ciudad de Maçao, auténtica capital del arte rupestre del río Tejo. En ella encontramos el Museu de Arte Pré-Histórica e do Sagrado no Vale do Tejo, un espacio museístico dedicado al arte de la Prehistoria del valle medio del Tejo.

En el propio museo podemos concertar visitas guiadas a los sitios rupestres del Parque Arqueológico de Ocreza donde, casi a ras del agua del río, se conservan desde un caballo de tiempos paleolíticos, hasta infinidad de símbolos enigmáticos de la Edad del Bronce. También es posible hacer otros itinerarios arqueológicos para conocer enclaves megalíticos y castreños. Igualmente, el museo organiza regularmente talleres y diversas actividades (consultar programación http://museumacao.pt.vu/ ).

Tan solo 138 km (dos horas y media de coche) separan Maçao de Montemor-o-Novo, en cuyo término municipal encontramos la fregresia rural de Santiago de Escoural, donde encontramos el Centro de Interpretación de Escoural, y a tan solo 3 km de éste, la propia Gruta de Escoural.

Conviene concertar la visita a la cueva, la cual debemos complementar (antes o después) con una vista al centro, el cual nos presenta la rica Prehistoria local y los formidables monumentos megalíticos que jalonan la comarca (el Cromlech de los almendros, en Nossa Sra. de Guadalupe, merece mucho la pena).

Escoural de la única cueva decorada de Portugal, y además de su belleza natural, ofrece un amplio muestrario de arte paleolítico, con grabados y pinturas que representan caballos, uros y cabras, entre otros elementos. Hay que tener en cuenta que, por razones de conservación, posee un cupo limitado de visitas por día.

Podemos finalizar nuestro periplo en la pintoresca ciudad de Montemor-o-Novo, y no lejos encontramos la histórica ciudad de Évora (declarada Patrimonio Mundial por la UNESCO). Lisboa se encuentra a poco más de una hora de coche (a 103 km) de Montemor-o-Novo.

CON NIÑOS...

Los museos de Foz Côa y Maçao son idóneos para una visita con niños, además disponen de talleres y actividades para los más pequeños (y para grupos escolares). La visita a la gruta de Escoural, de pequeño tamaño y espectaculares formaciones estalagmíticas, constituye una pequeña aventura que los más peques no olvidarán.

ENCLAVES VISITABLES

Museu de Foz Côa y yacimientos visitables del Vale do Côa, Museu de Arte Pré-Histórica e do Sagrado no Vale do Tejo –Maçao-, y Parque Arqueológico de Ocreza (sitios rupestres del río Tajo) y Gruta de Escoural y centro de interpretación de Santiago de Escoural.

Inicio: Vila Nova de Foz Côa
Final: Montemor-o-Novo
Duración estimada: 3 días

RECOMENDACIONES

Los yacimientos del Vale do Côa son Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO y La Gruta de Escoural es la única cueva con arte paleolítico (pinturas y grabados) conocida en Portugal -hasta el momento-.