Ruta del Mimbre

En la Serranía de Cuenca se produce entre el 80% y el 90% del mimbre español, que es transportado hasta Valencia, Jaén o Salamanca, donde también se trabaja la artesanía mimbrera.

La Ruta del Mimbre comienza en Albalate de Nogueras, en el cuál encontraremos a nuestro paso, bellos ejemplos de arquitectura religiosa como la Ermita de San Sebastián, Iglesia parroquial de la Asunción declarada Bien de Interés Cultural y que abarca los estilos gótico-románico y renacentista-barroco convirtiéndola así, en uno de los ejemplos de mayor valor histórico-artístico de la provincia. Además destacamos el Puente de Nogueral y el paraje natural conocido como la Fuente de la Hoz.

Continuamos hacia Villaconejos de Trabaque, donde los haces de varas del mimbre cortado y secado al sol dibujan el paisaje. Villaconejos situado en la alcarria conquense, concretamente en la comarca de Priego, es una localidad principalmente agrícola, se dedica al cultivo de trigo, cebada y avena. Además aquí, se pueden adquirir productos de artesanía y visitar los diferentes talleres, donde ver in situ como se confeccionan cestas, butacas, baúles etc..

Más tarde alcanzamos Priego, es la tierra compartida por alfareros y artesanos del Mimbre. La villa está situada a la entrada de un valle. Tiene un impresionante entorno natural de profundas hoces, sierras abruptas y cristalinas aguas de sus tres ríos: Escabas, Trabaque y Guadiela.

Destaca en Priego la silueta del torreón de Despeñaperros del s. XIII, su bien conservado casco antiguo y la Plaza Mayor, rodeada de casonas y edificios religiosos, que se encuentra presidida por el antiguo Palacio de los Condes de Priego del siglo XVI, que hoy alberga el ayuntamiento. Entre sus edificios religiosos destacamos la Iglesia de San Nicolás de Bari y el Convento de Nuestra Señora del Rosal.

Nuestra siguiente parada es Cañamares, pequeña localidad que tradicionalmente cultivaba cañamo y que ahora se ve rodeado de mimbreras. En el cruce de "La playeta" de Cañamares, continuamos ascendiendo el río Escabas, y enseguida percibimos la riqueza del paisaje hasta llegar a Fuertescusa.

Nos dirigimos a Cañizares, el primer pueblo serrano de la cuenca del Guadiela. En sus alrededores encontramos el espectacular mirador de "El Castillo" y los restos de fragua en "el Gollindo". Entre su riqueza monumental destacamos la Iglesia de Santiago Apóstol y la ermita de Nuestra Señora de los Casares.

En estas tierras además de artesanos del mimbre, podemos encontrar algún vecino que trabaje el buje, para hacer las famosas cucharas de buje para la cocina.

Tomamos rumbo a Vadillos, tierra rica en agua que ha favorecido la actividad de molinos y batanes. Su nombre tiene origen en el cruce de los dos ríos, el Cuervo y el Guadiela, y un arroyo el de la "Bujeda". Desde aquí podemos desviarnos a la derecha para visitar el Balneario de Solán de Cabras, sobre el cauce del río Cuervo.

El paisaje invita a los amantes de la naturaleza a caminar al mirador de la Reina o incluso subir hasta la Cruz de Peña Rubia. Otra excursión nos conduce hasta el Molino Chincha y su impresionante hoz. A continuación, la ruta nos lleva a Beteta, localidad poblada desde tiempos inmemorables, como atestiguan algunos de los restos arqueológicos encontrados. La cueva de la Ramera anterior a la época de Bronce, Los Castillejos, restos de un poblado celtíbero y las minas de Cueva del Hierro explotadas por los romanos.

Desde aquí podemos finalizar el recorrido acercándonos hasta la Laguna El Tobar.