Santuario de Queralt

El santuario se encuentra en lo más alto de la sierra de Queralt. Está situado a una altura de 1200 metros. Por su peculiar ubicación se ha dado en llamarlo “el balcón de Cataluña”. La amplitud del paisaje que desde allí se contempla y las sensaciones que provoca justifican la subida a Queralt. El lugar donde hoy se encuentra el santuario corresponde, según parece, al espacio que habría ocupado el castillo de Guillem de Berguedà.

El conjunto de Queralt está integrado por el santuario, donde se venera la imagen de la Virgen de Queralt, y por un notable edificio anexo, que en su momento albergó la hospedería del santuario y donde hoy se encuentran el restaurante y la estación del funicular inclinado que accede al santuario desde el aparcamiento. Asimismo, hay que considerar parte del santuario la iglesia de la Cueva, donde, según cuenta la leyenda, se encontró la imagen de la Virgen.

La iglesia actual es un edificio construido en el siglo XVIII. Originariamente se podía contemplar un monumental retablo barroco realizado por Pere Costa, que fue destruido en 1936. El templo es de estilo renacentista y se compone de una nave central con dos naves laterales. Tiene una sacristía muy espaciosa sobre la que se encuentra el camarín de la Virgen, igualmente espacioso. El proyecto del retablo actual se debe al arquitecto Ramon Masferrer (1958) y el altar fue ideado por mosén Josep M. Ballarín (1965) cuando fue sacerdote custodio del santuario.

La portada que da acceso al templo es obra del arquitecto Josep A. Coderch (1966), que realizó una restitución muy simple pero muy acertada a la funcionalidad originaria del edificio. En los años setenta se terminó el campanario (una torre circular independiente que se alza junto a la iglesia) y se colocaron las nuevas campanas. En los años noventa se emprendió una restauración definitiva del interior de la iglesia y el camarín bajo la dirección del arquitecto de Berga Lluís Boixader, que le ha conferido el aspecto que posee hoy día. Ya bajo la dirección del sacerdote custodio actual, mosén Ramon Barniol, se han emprendido las últimas reformas importantes para la conservación del santuario, como la costosa separación de las paredes de la iglesia y la roca viva, así como la resolución definitiva del problema de los humos de las lamparillas mediante la construcción de un nuevo espacio que ha originado una nueva capilla lateral. También forma parte del santuario el edificio anexo a la iglesia, situado justo debajo del campanario, de nueva planta, que está destinado a refugio. Se trata de un espacio grande y espacioso, acondicionado para recibir grupos.

Imagen de la Virgen

Se trata de una pequeña talla de madera de unos cincuenta centímetros de altura. Representa a la Virgen sedente. Con la mano izquierda sostiene a su Hijo, que está de pie sobre su rodilla y lleva un libro en la mano izquierda mientras con la derecha hace el gesto de bendecir. La Virgen sostiene en su mano derecha una golondrina, animal que se ha convertido en el símbolo de Queralt, y con el pie izquierdo pisa una alimaña. La imagen, documentada ya en el siglo XIV, es, en definitiva, un ejemplar gótico que conserva rasgos románicos muy marcados. Aun tratándose de una imagen muy tosca, su rostro cautiva por su mirada y su sonrisa.

La cueva

Adosado a la roca de Queralt se encuentra el oratorio conocido como la cueva de Santa Elena, lugar donde la tradición sitúa el encuentro de la imagen de la Virgen de Queralt por un pastor.

Leyenda del encuentro

Según una antiquísima tradición, los rebaños y las vacadas de Vilaformiu solían pastar por las solanas de Campmaurí y las laderas de Queralt. Un día, el pastor vio que uno de los bueyes se iba cuesta arriba de una forma totalmente incomprensible. No lo pudo atrapar hasta la mitad del riscal del Castell de Berguedà (nombre con el que se conoce el pico más alto de la sierra). Al llegar allí, vio con gran sorpresa que el buey estaba arrodillado ante una pequeña imagen de la Virgen medio escondida.

El pastor la cogió y la envolvió en su capucha. Tras recoger los rebaños volvió a su casa, pero cuando quiso mostrar la imagen, ésta había desaparecido. Al día siguiente la encontró en el mismo lugar. Volvió a llevársela, pero de nuevo desapareció de su envoltura. Las gentes de Vilaformiu decidieron subir hasta aquel lugar y vieron la imagen escondida en un recoveco de la roca, a la sombra de un cerezo que había florecido fuera de época. Desde aquel momento, entendieron que la imagen quería ser venerada en ese mismo lugar.

Fiestas del santuario

Queralt celebra su día grande el 8 de septiembre. Se conoce como Gala de Queralt y es un día de fiesta local en Berga. Antes del día de la Gala, desde el 31 de agosto, se celebra la Novena cada tarde. Otra de las fiestas concurridas de Queralt es el día 25 de abril, cuando, con motivo de la fiesta de San Marcos, se rememora un antiguo voto de pueblo. Ese día, tras la misa, se obsequia a todos los asistentes con coca (torta) y chocolate. Además de estas dos jornadas, los pueblos de los alrededores realizan diversas romerías en distintas fechas.

Paseo recomendado

Bajando de la cueva por el camino que bordea la montaña (muy agradable), encontramos la fuente del buey que se descarrió y que el pastor encontró a los pies de la imagen. La fuente representa un buey de cuya boca sale el chorro de agua. Siguiendo el camino señalado, se llega a la capilla de San Juan y, más adelante, dando la vuelta a la montaña, al balcón de Garreta, desde donde el visitante puede recrearse contemplando la ciudad de Berga. En este lugar se encuentra la cueva de San Ignacio. Entre las excursiones de gran recorrido, cabe destacar la travesía Núria-Queralt y el Camí dels Bons Homes, la ruta que siguieron los cátaros en su exilio (GR-107).

Servicios religiosos

Los días festivos se celebra la misa a las 11 h y a las 12 h. En el santuario tienen lugar otras muchas celebraciones, como reuniones, bodas, aniversarios, incineraciones, etc.