Catedral de Pamplona

Vista de la Catedral de Pamplona desde el Parque de La Media Luna

Ubicada sobre el promontorio del Casco Antiguo de Pamplona, en idéntico lugar en que se asentó la Pompaelo romana, se encuentra la Catedral de Santa María, obra culminación del gótico de los siglos XIV y XV.  En ella se coronaron los reyes, se reunieron las Cortes y durante tres siglos tuvo su sede la Diputación del Reino. 

El edificio catedralicio está emplazado, sobre anteriores niveles de asentamiento remontándose los más antiguos, a culturas celtíberas, hasta el año 800 o 700 a.C. Sin embargo, los vestigios más importantes hallados bajo el templo corresponde al período de asentamiento y civilización romana que se extiende entre los siglos I a.C. a mediados del V d.C.  

La existencia de un templo bajo la advocación de Santa María de la Asunción, que en el 924, durante una incursión musulmana al mando de Abd al Rahman III, la iglesia, que para el siglo X ya recibía una importante afluencia de peregrinos, fue destruida prácticamente en su totalidad. A la luz de las excavaciones pocas y dudosas noticias se han podido obtener de este templo de época visigótica; tan sólo hay indicios de que la portada se situaría en el muro sur de la construcción y se han querido identificar algunos fragmentos de muro reaprovechados en la catedral gótica, así como un torreón situado en las dependencias del claustro, como pertenecientes al período prerrománico a juzgar por el aparejo empleado. Las incursiones musulmanas continuaron a fines del siglo X y comienzos del XI, citándose las razias de los años 977, 999 y 1008 llevadas a cabo durante los gobiernos de Almanzor y Abd al Malik.

Por iniciativa del rey Sancho el Mayor la diócesis de Pamplona se restaura entre los años 1022 y 1032, reponiéndole sus bienes y determinados los límites del obispado, y a pesar de que en estos momentos la sede posee un carácter itinerante, parece que se lleva a cabo la restauración de la iglesia visigótica, dedicada a Santa María de la Asunción, que actuará como templo catedralicio a lo largo del siglo XI, hasta que se inicie, ya en el siglo XII, la construcción del edificio románico.

Su ubicación en pleno Camino de Santiago, hizo que el edificio presentara un ábside poligonal con deambulatorio, característico de las iglesias de peregrinación.

La sobriedad de su fachada neoclásica, obra de Ventura Rodríguez, contrasta con la estéticagótica del interior del templo, cuya nave central, de 28 metros de altura, alberga el bello sepulcro de Carlos III de Navarra y su esposa Leonor de Castilla. Obra realizada en alabastro por Johan Lome de Tournai. El conjunto escultórico se completa con 28 figuras plorantes de nobles y alto clero que rodean a los reyes yacentes, sobre una cripta que guarda restos de monarcas y príncipes enterrados. 

Preside el templo la talla de madera revestida en plata de Santa María la Real. Ante esta virgen románica del siglo XII, la más antigua de las imágenes marianas conservadas en Navarra, se coronaban, bautizaban y bendecían los reyes navarros. 

El retablo de Caparroso (1507), el lienzo de Fray Luis Ricci (1632), ambos en la girola, o el Santo Cristo crucificado, obra maestra de Juan de Anchieta (siglo XVI), que se encuentra nada más entrar a la izquierda, son las obras artísticas más sobresalientes del recinto religioso. 

Pero la verdadera joya de esta Catedral es su claustro, considerado como uno de los mejores del gótico universal, y de obligada visita para cualquier visitante. Al conjunto, que presenta cuatro corredores, se puede acceder a través de dos bellísimas puertas: la de la Preciosa, cuyo nombre deriva del salmo que los canónigos cantaban al pasar por ella para acceder al dormitorio: «Pretiosa in conspectu Domini, mors sanctorum eius», y la de Nuestra Señora del Amparo, cuyo tímpano destaca por el dramatismo que relejan sus personajes en la Dormición de la Virgen y en cuyo mainel central, observamos la imagen gótica de una sonriente virgen protegida bajo un decorativo dosel. 

Durante el recorrido, merece la pena detenerse en el sepulcro de Leonel, hijo bastardo de Carlos II, y en la Capilla Barbazana, que guarda bajo bóveda estrellada el sepulcro del obispo Arnalt de Barbazán y que preside la Virgen del Consuelo, una excepcional imagen gótica realizada en piedra policromada. 

La catedral de Pamplona fue restaurada entre 1992 y 1994 en unas obras que rescataron parte de la rica policromía que en origen cubría muros, pilares y cubiertas, y que ocultaba un repinte de 1773 que imitaba el color de la piedra, y que acrecentaron la luminosidad del templo, con lámparas recubiertas en plata forjadas en talleres de Granada. Las obras de restauración confirmaron la existencia de templos anteriores de los siglos VI y X, además de permitir la aparición de una cripta románica bajo el ábside izquierdo del templo. 

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