Villa Museo Pau Casals (Sant Salvador, El Vendrell)

Pau Casals (Pablo Casals) ha sido uno de los mejores violonchelistas del siglo XX. Reconocido internacionalmente como uno de los mejores intérpretes y directores de orquesta de su tiempo, continua hoy día siendo un icono musical de referencia.

Nacido en El Vendrell el 29 de diciembre de 1876, mostró ya desde la infancia una gran sensibilidad por la música. Su padre, también músico, le transmitió los primeros conocimientos musicales, que amplió más tarde con estudios en Barcelona y Madrid. Con sólo veintitrés años, inició su trayectoria profesional y actuó como intérprete en los mejores auditorios del mundo.

Como intérprete, aportó cambios innovadores en la ejecución del violonchelo, sacándolo del anonimato de la orquesta para convertirlo en instrumento solista. Con la ejecución de las Seis suites para violonchelo solo de Johann Sebastian Bach, Casals se convirtió en el primer violonchelista del mundo. Como director y maestro, buscaba igualmente la profundidad expresiva, la esencia musical que él alcanzaba con el violonchelo. También ejerció como compositor, con obras como el oratorio El pesebre, que se convirtió en un verdadero canto a la paz.

Su intensa actividad no le hizo abandonar nunca sus vínculos con Cataluña y con su ciudad natal, El Vendrell, donde en 1909 se hizo construir la Villa Casals en el barrio martímo de Sant Salvador, un lugar para descansar cuando volvía de sus giras.

El desenlace de la Guerra Civil Española le obligó a marchar al exilio y a residir, primero, en Prades (Francia) y, después, en San Juan de Puerto Rico.

Paralelamente a su extraordinaria carrera como músico, luchó constantemente por la paz, la justicia y la libertad. Desde sus comienzos, rehusó tocar en países donde no respetasen los principios democráticos, y en los últimos años de su vida se manifestó en contra de numerosas guerras y en contra del uso de armas nucleares. Esta actitud le valió, entre otros honores, el recibir la Medalla de la Libertad de los Estados Unidos (1963) y la Medalla de la Paz de las Naciones Unidas (1971), y el ser nominado al Premio Nobel de la Paz (1956 y 1958).

Pau Casals murió en 1973, a los noventa y seis años, exiliado de su país en San Juan de Puerto Rico. En la actualidad, sus restos descansan en el cementerio de El Vendrell.

La Villa Casals es ahora un moderno museo que recupera la atmósfera familiar y la belleza que tenía la casa en sus mejores tiempos. En él, el visitante descubre la intensa vida del famoso violonchelista y su trayectoria como hombre, músico y defensor de la paz. En palabras del propio músico:

“esta casa es la expresión y la síntesis de mi vida de catalán y de artista.”